В тот промозглый ноябрь, когда казалось, что весь мир состоит из серых луж и таких же серых лиц в метро, я и наткнулся на
epicstar официальный сайт. Честно сказать, искал я тогда не острых ощущений, а банального способа отвлечься. На работе завал, дома ремонт затянулся на вечность, а в личной жизни — тишина такая, что хоть вой. Я не игрок по натуре, скорее наоборот, всегда считал эти все ставки пустой тратой времени и нервов. Но в тот вечер рука сама потянулась к телефону, а в голове крутилась одна мысль: «Ну хоть на часок сбежать от этой реальности, а там будь что будет».
Сначала всё шло ровно так, как я и ожидал — то есть никак. Зарегистрировался, потыкал в разные автоматы, поставил пару сотен рублей на какую-то яркую игрушку с драконами. И проиграл. Потом ещё раз, и ещё. Не сказать, что суммы были космические, но осадок остался неприятный. Я сидел на кухне, пил остывший чай и чувствовал себя полным идиотом. Ну вот зачем, спрашивается? Тревога, которая гнала меня весь день, никуда не делась, только теперь к ней добавилось раздражение на самого себя. Я уже хотел закрыть вкладку и забыть, как вдруг в комнату влез мой кот — старый, наглый, с вечно недовольной мордой. Он запрыгнул на стол, уставился на экран телефона и лапой ткнул прямо в кнопку «Максимальная ставка» на одном из слотов.
Я замер. Кот довольно урчал, а на экране крутились барабаны. И — о чудо — они остановились в ряд, который принёс мне выигрыш. Не миллион, конечно, но сумму, которая разом перекрыла все мои сегодняшние проигрыши и ещё осталась сверху. Я рассмеялся в голос. Это было настолько нелепо и неожиданно, что вся моя хандра на секунду отступила. Кот смотрел на меня с видом «ну что, двуногий, видишь, как надо?» и явно ждал продолжения банкета. И знаете, я дал ему это продолжение. Мы с ним, два старых ворчуна, просидели до ночи. Я уже не пытался отыграться или что-то доказать. Просто кликал, смеялся над его реакцией, когда выпадали «семёрки», и чувствовал, как та самая тревога, что сжимала грудь с утра, потихоньку отпускает.
В какой-то момент я поймал себя на мысли, что epicstar официальный сайт стал для меня не местом, где решаются финансовые вопросы, а странным, почти медитативным убежищем. Звуки вращающихся барабанов, мерный стук лапы кота по столу, когда он требовал «ещё», — всё это слилось в единый фон, на котором мои проблемы казались уже не такими гигантскими. Я вспомнил, как в детстве прятался от родительских ссор в шкафу с фонариком и книжкой. Тогда это был мой шкаф. Сейчас — экран телефона и пушистый сообщник. И это работало. Реальность за окном всё ещё была серой и промозглой, но внутри меня что-то переключилось. Я перестал быть заложником собственных мыслей. Игра дала мне ту самую паузу, перезагрузку, которую я не мог себе позволить ни в отпуске, ни перед телевизором.
К утру я закрыл вкладку. Не потому, что проигрался в пух и прах — наоборот, я вышел в небольшом, но приятном плюсе. Просто понял, что моя «терапия» закончена. Кот спал на клавиатуре, свернувшись клубком, а я смотрел в окно, где уже светало, и впервые за неделю чувствовал себя почти нормально. Эта случайная ночь с виртуальными барабанами и реальным хвостатым помощником напомнила мне простую вещь: иногда, чтобы справиться с большой проблемой, нужно просто разрешить себе маленькую слабость. Не убежать навсегда, а именно взять паузу. Я не стал заядлым игроком, и в моей жизни вряд ли что-то кардинально изменится из-за того вечера. Но тот кот, тот смешной случайный выигрыш и то чувство облегчения — они остались со мной. Иногда я вспоминаю ту ночь и улыбаюсь. А кот до сих пор иногда подходит к столу и подозрительно косится на телефон. Наверное, ждёт продолжения.